《史记·张释之冯唐列传》载：有人盗高庙坐前玉环，文帝怒，下廷尉治，欲致之族。释之免冠顿首谢曰：“法如是足也。且罪等，然以逆顺为差。今盗宗庙器而族之，有如万分之一，假令愚民取长陵一抔土，陛下何以加其法乎?’”裴骃集解：“张晏云‘不欲指言，故以取土譬’者，盖不欲言盗开长陵及说伤迫近先帝故也。”后因以“一抔土”指坟墓。唐骆宾王《为徐敬业讨武曌檄》：“一抔之土未干，六尺之孤何托?”清洪昇《长生殿·弹琴》：“半科树是薄命碑碣，一抔土是进断肠墓穴。”