宋张君房《脞说》载：传说隋董慎被冥府追为右曹从事，召常州秀才张审通掌书记。慎令为判，申天府。有黄衫人持天符云所申不当。慎怒，以方寸肉塞其耳。审通再判之，后有天符来云甚允当。慎喜，命左右割去耳肉，令一小儿擘为耳，安于额上，曰：“塞君一耳，与君三耳，可乎?”后审通复活，觉额痒，涌出一耳，尤聪。时人笑曰：“天有九头鸟，地有三耳秀才。”后即以此为典，谓人聪明颖悟，异于往常。宋苏轼《次韵秦太虚见戏耳聋》：“须防额痒出三耳，莫放笔端风雨快。”