《书·酒诰》：“古人有言曰：‘人无于水鉴，当于民鉴。’”《北堂书钞》卷一三六引汉荀悦《申鉴》：“君子有三鉴：鉴乎古，鉴乎人，鉴乎镜。”今本《申鉴·杂言上》文与此异。《新唐书·魏徵传》：“帝(唐太宗)后临朝，叹曰：‘以铜为鉴，可正衣冠;以古为鉴，可知兴替;以人为鉴，可明得失。朕尝保此三鉴，内防己过。今魏徵逝，一鉴亡矣。”唐刘��《隋唐嘉话》卷上、《旧唐书·魏徵传》“鉴”字皆作“镜”。后因以“三鉴”为治理国家、正人心身的标准和措施。明袁宗道《挽周老师》诗之二：“国自怜三鉴，人谁续五车?”