《后汉书·华佗传》：“佗语普曰：‘人体欲得劳动，但不当使极耳……吾有一术，名五禽之戏，一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四月猿，五曰鸟。亦以除疾，兼利蹄足，以当导引。体有不快，起作一禽之戏，怡而汗出。因以著粉，身体轻便而欲食。”后以“五禽戏”指模仿五种禽兽的动作和姿态，进行肢体活动以健身。唐柳宗元《从崔中丞过卢少尹郊居》诗：“闻道偏为五禽戏，出门鸥鸟更相亲。”清袁枚《病起六首》诗之五：“学仙拟作五禽戏，弹指刚偿百日灾。”