《后汉书·冯衍传》载：冯衍字敬通，京兆杜陵人。光武帝以其归降较晚，黜而不用，衍上书陈八事，帝将召见，因权贵谗毁而不得入。后“为诸王所聘请，寻为司隶从事。帝惩西京外戚宾客，故皆以法绳之，大者抵死徙，其余至贬黜。衍由此得罪，尝自诣狱，有诏赦不问。西归故郡，闭门自保，不敢复与亲故通……显宗即位，又多短衍以文过其实，遂废于家。”后用为时运不济、怀才不遇的典故。宋苏轼《虔州吕倚承事年八十三》诗：“扬雄老无子，冯衍终不遇。”