唐刘肃《大唐新语·褒锡》：“贞观十七年，太宗图画太原倡义及秦府功臣赵公长孙无忌、河间王孝恭、蔡公杜如晦、郑公魏徵、梁公房玄龄……等二十四人于凌烟阁，太宗亲为之赞，褚遂良题阁，阎立本画。”封建王朝为表彰功臣而建筑绘有功臣像的凌烟高阁不自唐始，北周庾信《周柱国大将军纥干弘神道碑》云：“天子画凌烟之阁，言念旧臣;出平乐之宫，实思贤傅。”然历史上以唐太宗画功臣的凌烟阁最为著名。后以“凌烟阁”称功臣阁。图上凌烟阁为功业不朽之称。唐白居易《题酒瓮呈梦得》诗：“凌烟阁上功无分，伏火炉中药未成。”《水浒传》五四回：“且教：功名未上凌烟阁，姓字先标聚义厅。”