《战国策·燕策一》载：燕昭王问求贤之道，郭隗说：“古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人(内侍)言于君曰：‘请求之。’君遣之，三月得千里马。马已死，买其首五百金，反以报君。君大怒曰：‘所求者生马，安事死马而捐五百金?’涓人对曰：‘死马且买之五百金，况生马乎?天下必以王能市马，马今至矣!’于是不能期年，千里之马至者三。”后以“千金市骨”比喻若能真心求贤，贤士将闻风而至。宋黄庭坚《咏李伯时摹韩幹三马次苏子由韵》：“千金市骨今何有，士或不贾五羖皮。”程善之《革命后感事和怀霜作即次其韵》：“三品席珍虚鹿币，千金市骨上燕台。”