《左传·文公十八年》：“舜臣尧，宾于四门，流四凶族浑敦、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御魑魅。是以尧崩而天下如一，同心戴舜以为天子，以其举十六相，去四凶也。”《书·舜典》：“流共工于幽洲，放兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山。”蔡沈集传：“《春秋传》所记四凶之名与此不同，说者以穷奇为共工，浑敦为兜，饕餮为三苗，梼杌为鲧，不知其果然否也。”后因以“四凶”喻指凶狠贪婪的朝臣或大奸大恶之人。晋葛洪《抱朴子·百里》：“若秉国之钧，出纳王命者，审良乐之顾眄，不令跛蹇厕骐��……则何患庶绩之不康，何忧四凶之不退!”唐罗隐《湘妃庙》诗：“八族未来谁北拱，四凶犹在莫南巡。”