《后汉书·杨震传》载：杨震为东莱太守，“道经昌邑，故所举荆州茂才王密为昌邑令，谒见，至夜怀金十斤以遗震。震曰：‘故人知君，君不知故人，何也?’密曰：‘暮夜无知者。’震曰：‘天知，神知，我知，子知。何谓无知!’密愧而出。”又《传赞》：“震畏四知。”后因以“四知金”为廉洁自持、不受非义馈赠之典。唐杜甫《风疾舟中奉呈湖南亲友》诗：“应过数粒食，得近四知金。”宋曾巩《送程殿丞还朝》诗：“自重肯悲三献玉，不欺常慎四知金。”