《淮南子·人间训》：“近塞上之人，有善术者，马无故亡而入胡，人皆吊之。其父曰：‘何遽不为福乎?’居数月，其马将胡骏马而归，人皆贺之。其父曰：‘此何遽不能为祸乎?’家富马良，其子好骑，堕而折其髀，人皆吊之。其父曰：‘此何遽不为福乎?’居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战，近塞之人，死者十九，此独以跛之故父子相保。故福之为祸，祸之为福，化不可极，深不可测也。”后因以“塞翁失马”比喻祸福相倚，在一定条件下坏事能变成好事，好事也可能变成坏事。曾慥《类说》卷十七引宋魏泰《东轩笔记·失马斩蛇》：“曾布为三司使，论市易被黜，鲁公有柬别之，曰：‘塞翁失马，今未足悲;楚相断蛇，后必有福。’”清赵翼《述庵司寇新刻大集见贻》诗：“塞翁失马何足惜，先生奇遭在削籍。”