《汉书·李陵传》载：汉武帝时李陵败降匈奴，昭帝即位，派遣李陵的朋友任立政等人至匈奴招李陵。在单于的宴会上，“立政等见陵，未得私语，即目视陵，而数数自循其刀环，握其足，阴谕之，言可还归汉也。”环与“还”谐音，刀环在刀头之上，后遂以“大刀头”作为“还归”的隐语。《玉台新咏·古绝句》：“藁砧今何在?山上复有山。何当大刀头?破镜飞上天。”唐吴兢《乐府古题要解·藁砧今何在》：“‘何当大刀头’，刀头有环，问夫婿何时当还也。‘破镜飞上天’，言月半当还也。”