《庄子·齐物论》：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与?周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。”庄子认为，生与死，物与影，梦与觉，都是自然变化的现象，圣人任其自然。后以“庄周梦蝶”比喻虚幻的事物或人生变幻无常。宋辛弃疾《念奴娇·和赵国兴知录韵》词：“怎得身似庄周，梦中胡蝶，花底人间世。”金长筌子《江神子令》词：“庄周梦蝶几人醒，理圆明，了馀生。”