汉王充《论衡·感虚》：“曾子出薪于野，有客至而欲去。曾母曰：‘愿留，参方到。’即以右手扼其左臂。曾子左臂立痛，即驰至问母：‘臂何故痛?’母曰：‘今者客来欲去，吾扼臂以呼汝耳。’”又《后汉书·周磐传》：“磐同郡蔡顺……尝出求薪，有客卒至，母望顺不还，乃噬其指。顺即心动，弃薪驰归，跪问其故。母曰：‘有急客来，吾噬指以悟汝耳。’”李贤注：“噬，啮也。”后以“扼臂啮指”指至孝之人与父母心相感应。清钱谦益《故福建建宁府推官待赠吏科给事嘉善柯君墓志铭》：“君初举进士观政，得赠公家书，心动曰：‘无病何以非手迹耶?’请急驰归。及门而赠公病革矣……人以是知扼臂啮指，古孝子非虚语也。”