《庄子·让王》载：孔子学生曾参居住卫国时很穷，“三日不举火，十年不制衣，正冠而缨绝，捉衿(同“襟”)而肘见，纳履而踵决”。虽然衣食不周，但他很乐观，常常“歌《商颂》，声满天地，若出金石”。《韩诗外传》卷一：“原宪楮冠黎杖而应门，正冠则缨绝，振襟则肘见，纳履则踵决。”后以“捉衿见肘”形容衣衫褴褛，极其穷苦。宋陆游《衰疾》诗：“捉衿见肘贫无敌，耸膊成山瘦可知。”亦引申谓顾此失彼，处境困难。邹韬奋《被关在门外的教职员》：“以意测度起来，也许因为力量的限制，致有捉衿见肘的情形。”参见“原宪贫”。