《旧唐书·马周传》：“〔马周〕至京师舍于中郎将常何之家。贞观三年，太宗令百僚上书言得失。何以武吏，不涉经学，周乃为何陈便宜二十余事，令奏之，事皆合旨。太宗怪其能，问何。何答曰：‘此非臣所能，家客马周具草也。每与臣言，未尝不以忠孝为意。’太宗即日召之，未至间，遣使催促者数四。及谒见，与语，甚悦，令直门下省。”后以“文皇亲擢，马周徒步”喻有才能者受到朝廷拔擢。宋刘克庄《贺新郎·跋唐伯玉奏稿》词：“宜引东华去。似当年，文皇亲擢，马周徒步。”