《庄子·齐物论》：“形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎?”郭象注：“死灰、槁木，取其寂寞无情耳。夫任自然而忘是非者，其体中独天真而已。”后因以“槁木死灰”形容对世事无动于衷或毫无生气。《朱子语类》卷六十：“以此观之，圣人之道，不是默然无言;圣人之心，纯亦不已。虽无事时也常有个主宰在这里，固不是放肆，也不是如槁木死灰。”《红楼梦》四回：“这李纨虽青春丧偶，且居处于膏粱锦绣之中，竟如‘槁木死灰’一般，一概不问不闻。”