《庄子·外物》：“庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰：‘诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎?’庄周忿然作色曰：‘周昨来，有中道而呼者。周顾视车辙中，有鲋鱼焉。周问之曰：“鲋鱼来!子何为者邪?”对曰：“我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉?”周曰：“诺。我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎?”鲋鱼忿然作色曰：“吾失我常与，我无所处。吾得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我于枯鱼之肆!”’”后以“涸辙之鲋”比喻处于困境急待援助的人或物。宋苏轼《乞开杭州西湖状》：“若一旦堙塞，使蛟龙鱼鳖，同为涸辙之鲋。”鲁迅《坟·娜拉走后怎样》：“但人不能饿着静候理想世界的到来，至少也得留一点残喘，正如涸辙之鲋，急谋升斗之水一样，就要这较为切近的经济权，一面再想别的法。”