宋苏轼《孙莘老求墨妙亭诗》：“杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭。短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢憎?”按，汉成帝皇后赵飞燕体态轻盈，唐玄宗贵妃杨玉环体态丰满，肥瘦不同，均以貌美著称。后因以“燕瘦环肥”比喻体态不同各擅其美。《文明小史》四十回：“对面河房，尽是人家的眷属……有的妆台倚镜，有的翠袖凭栏，说不尽燕瘦环肥。”也比喻挑肥拣瘦，专找毛病。清百一居士《壶天录》卷下：“〔生〕尤喜《聊斋》文字，尝言苟遇多情者，纵狐鬼必纳之。惟眼界过峻，燕瘦环肥，评品少所许可，虽当学士之年，尚未结朱陈之好也。”