《汉书·王章传》载：汉王章在出仕前家里很穷，没有被子盖，生大病卧于牛衣中，自料必死，哭泣着与妻子诀别。妻子怒斥之，谓京师那些尊贵的人谁能比得上你呢，“今疾病困厄，不自激卬，乃反涕泣，何鄙也。”颜师古注：“牛衣，编乱麻为之，即今俗呼为龙具者。”后以“牛衣对泣”喻夫妻共守贫穷或为贫穷困厄而悲伤。明叶宪祖《鸾鎞记·京晤》：“也只为牛衣对泣怜同病。”清宣鼎《夜雨秋灯录·义猫》：“翁家乏食，借贷无门，典质已尽，搔首踟蹰，牛衣对泣而已。”