《汉书·眭弘传》载：孝昭元凤三年正月，泰山莱芜山南“有大石自立，高丈五尺，大四十八围，入地深八尺，三石为足。”又：“上林苑中大柳树断枯卧地，亦自立生，有虫食树叶成文字，曰‘公孙病已立’。”眭弘推《春秋》之意，以为“大石自立，僵柳复起，非人力所为，此当有从匹夫为天子者。”后因以“立石起柳”为有贤人自民间起而为帝之兆。《汉书·刘向传》：“而孝宣帝即位，今王氏先祖坟墓在济南者，其梓柱生枝叶，扶疏上出屋，根臿地中，虽立石起柳，无以过此之明也。”