《史记·老子韩非列传》：“于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”司马贞索隐引汉刘向《列仙传》：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”张守节正义：“《抱朴子》云：‘老子西游，遇关令尹喜于散关，为喜著《道德经》一卷，谓之《老子》。’或以为函谷关。”《艺文类聚》卷七八引《关令内传》：“关令尹喜，周之大夫也……少好学坟素，善于天文秘纬，仰看俯察，莫不洞彻，虽鬼神无以匿其真状。老子感焉，未至九十日，关令登楼四望，见东极有紫气西迈，喜曰：‘夫阳气尽九，星宿值合，岁月并王，复九十日之外，法应有圣人经过京邑。’至期乃斋戒，其日果见老子。”后因以“紫气东来”表示祥瑞降临或圣贤来到。清洪昇《长生殿·舞盘》：“紫气东来，瑶池西望，翩翩青鸟庭前降。”清陈确《酬同年友韩子有五十寿诗用来韵》之一：“侧身长向关门望，紫气东来万丈余。”