《吕氏春秋·明理》：“乱国之所生也，不能胜数，尽荆越之竹犹不能书。”《汉书·公孙贺传》：“南山之竹不足受我辞，斜谷之木不足为我械。”极言事实之多，难以尽载。常指罪恶。《旧唐书·李密传》载：密作书移郡县，数隋炀帝十罪，且曰：“罄南山之竹，书罪未穷;决东海之波，流恶难尽。”《明史·邹维琏传》：“忠贤大奸大恶，罄竹难书。”后偶亦形容好人好事。邹韬奋《抗战以来》二三：“沦陷区的同胞在抗战中所表现的奇迹，真是所谓罄竹难书。”