《吕氏春秋·异用》：“汤见祝网者，置四面。其祝曰：‘从天坠者，从地出者，从四方来者，皆离(通罹)吾网。’汤曰：‘嘻!尽之矣。非桀其孰为此也?’汤收其三面，置其一面，更教祝曰：‘昔蛛蝥作网罟，今之人学纾。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。’汉南之国闻之曰：‘汤之德及禽兽矣。’四十国归之。”亦有谓网开一面者。《易·比》：“九五：显比，王有三驱。”孔颖达疏：“褚氏诸儒皆以为三面著人驱禽。必知三面者，禽唯有背己、向己、趣己，故左右及于后皆有驱之。”意谓围猎时三面驱赶，让开一面，以示好生之德。后因以“网开三面”、“网开一面”比喻法令宽大，实行给出路的德政。唐刘禹锡《贺赦表》之一：“网开三面，危疑者许以自新;德达四聪，瑕累者期于录用。”孙中山《诰诫东江叛军通令》：“兹特令东江征讨诸军撤惠州之围，并停止各路进攻，以示网开三面之意。”