唐薛令之《自悼》诗：“朝日上团团，照见先生盘。盘中何所有，苜蓿长阑干。饭涩匙难绾，羹稀箸易宽。只可谋朝夕，何由保岁寒?”又宋计有功《唐诗纪事·薛令之》载：肃宗为太子时，薛令之任东宫右庶子，生活清苦，作《自悼》诗。玄宗见之，在旁题曰：“啄木口嘴长，凤皇毛羽短，若嫌松桂寒，任逐桑榆暖。”令之遂谢病归。按，苜蓿草为马饲料，贫家亦可食用。后因用“苜蓿盘”为形容贫官生活之典。宋陈造《谢两知县送鹅酒羊面》诗：“僧样斋厨冰样官，饥凭脱粟食无单。不因同里兼同姓，肯念先生苜蓿盘?”