《吴越春秋·勾践阴谋外传》载：西施或称先施，别名夷光，亦称西子。姓施，春秋末年越国苎罗(今浙江诸暨南)人。越王勾践败于会稽，范蠡取西施献吴王夫差。吴王甚为宠爱，为之造馆娃宫，与之朝夕游乐，荒废国事。越遂亡吴。《太平御览》卷四七引南朝宋孔灵符《会稽志》：“勾践索美女以献吴王，得诸暨罗山卖薪女西施、郑旦，先教习于土城山。山边有石，云是西施浣纱石。”西施，本春秋越国美女，后作为美女的代称。唐韦应物《广陵遇孟九云卿》诗：“西施且一笑，众女安得妍?”