《史记·货殖列传》载：越王勾践困于会稽之上，用计然之策“六岁穰六岁旱”的农业循环学说、农商俱利的平粜论以及物价观测、贵出贱取等经商致富的“积著之理”，修十年而国富。“范蠡既雪会稽之耻，乃喟然而叹曰：‘计然之策七，越用其五而得意。既已施于国，吾欲用之家。’乃乘扁舟泛于江湖，改名陶朱公，家富巨万。”后以“计然之策”泛指生财致富之道。明范濂《云间据目抄》卷一：“出橐资，买瘠田，募贫人佃之，教以计然之策。会有天幸，旁亩益拓，所入渐广。”