《史记·高祖本纪》：“高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：‘前有大蛇当径，愿还。’高祖醉，曰：‘壮士行，何畏!’乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，见一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：‘吾子，白帝子也，化为蛇，当道。今为赤帝子斩之，故哭。’人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。”《汉书·哀帝纪》：“待诏夏贺良等言赤精子之谶。”颜师古注引应劭曰：“高祖感赤龙而生，自谓赤帝之精。”后因以“赤帝子”称刘邦。唐储光羲《哥舒大夫颂德》诗：“乃知赤帝子，复有苍龙精。”清谈迁《北游录·游郗山记》：“西有高祖之乡，盖微山以南，丰、沛、徐、邳诸山相属，赤帝子之所兴也。”