《后汉书·崔寔传》：“烈时因傅母入钱五百万，得为司徒……烈于是声誉衰减。久之不自安，从容问其子钧曰：‘吾居三公，于议者何如?’钧曰：‘大人少有英称，历位卿守，论者不谓不当为三公;而今登其位，天下失望。’烈曰：‘何为然也?’钧曰：‘论者嫌其铜臭。’”后因以“铜臭”讥讽用钱买官或唯利是图的人。唐李商隐《为桂州卢副使戡谢聘钱启》：“丙科擢第，未全染于桂香;盛府崇知，却自惊于铜臭。”宋梅尧臣《和范景仁王景彝殿中杂题三十八首并次韵·诗癖》：“试看一生铜臭者，羡他登第亦何频。”