《史记·孟尝君列传》：“〔秦昭王〕囚孟尝君，谋欲杀之。孟尝君使人抵昭王幸姬求解。幸姬曰：‘妾愿得君狐白裘。’此时孟尝君有一狐白裘，直千金，天下无双，入秦献之昭王，更无他裘。孟尝君患之，遍问客，莫能对。最下坐有能为狗盗(装狗进行偷窃)者，曰：‘臣能得狐白裘。’乃夜为狗，以入秦宫藏中，取所献狐白裘至，以献秦王幸姬。幸姬为言昭王，昭王释孟尝君。孟尝君得出，即驰去，更封传，变名姓以出关。夜半至函谷关。秦昭王后悔出孟尝君，求之，已去。即使人驰逐之。孟尝君至关，关法鸡鸣而出客。孟尝君恐追至，客之居下坐者有能为鸡鸣，而鸡齐鸣，遂发传出。”后以“鸡鸣狗盗”称有微末技能。清赵翼《坐守》诗：“始觉孟尝门下客，鸡鸣狗盗亦奇才。”亦以之形容行为卑下低劣。徐迟《牡丹》七：“原来的那个鸡鸣狗盗的南京政府，是毫无意思的。”