1941年暑假，周幼海回到上海后，日夜被日本特务监视。那时，周幼海对日本人和汉奸充满愤恨，于是他决定前往大后方抗战，并计划先去杭州，再前往重庆。他联系了在香港读书时的好朋友姚祖彦，商量此事。一天晚上，周幼海悄悄离开家，住进了早已预定好的酒店。第二天黎明之前，他搭上了前往杭州的火车，朝着自己的抗战梦想出发。然而，周幼海的母亲杨淑慧发现儿子一夜未归，立即通知了周佛海。周佛海知道儿子有抗日的决心后，急忙通知日本宪兵队，让他们拦截周幼海。杨淑慧则带着女儿去找姚祖彦，泪流满面地请求他告诉周幼海的行踪。最终，姚祖彦透露，周幼海的计划是先去杭州，再去重庆。
当周幼海的火车还未到达杭州站时，月台上已经站满了日本宪兵和特务。下车后，周幼海立刻认出了两个特务头目，意识到自己被发现了。当他被带到贵宾室时，他坚决否认自己要去抗战，声称自己只是来杭州游玩的，并质问特务为何扣留他。特务头目无奈地回应道：周少爷，你就不用再解释了，你那个姓姚的同学全都告诉我们了，赶紧回上海吧。尽管如此，特务头目也不敢过于放肆。周幼海最终被押解回上海，心中的怨恨对父亲又多了一层。经过这次事件后，周幼海变得情绪低落，开始过上了放纵的生活，整日吃喝玩乐。然而，他心中去大后方抗战的决心并没有改变，反而愈发强烈。几周后，周幼海带着一笔不小的资金独自前往北平，准备从那里出发，前往抗战区。然而，日本宪兵很快就发现了他，并请示军司令部该如何处理。应周佛海的要求，宪兵司令部同意帮助他截回周幼海。经过上次被截回的教训，周幼海变得更加机警，他与日本宪兵在北平展开了捉迷藏游戏。尽管他竭力避免被发现，但仍未能成功逃脱。他误打误撞地闯入济南，且在那里大肆挥霍，最后身无分文。便衣宪兵很快找到了周幼海，并客气地劝他尽快回家，甚至给了他一张头等火车票和几百元现金。面对这种局面，周幼海只好灰溜溜地回到上海。这样一来，周幼海错过了大半个学期的学习，并且在上海遇到了施丹苹，她后来成为了他的妻子。1945年日本投降后，周佛海为了保全自己，成立了上海行动总指挥部，赶走了大汉奸陈公博，摇身一变成了抗日英雄，并开始负责上海的治安。后来，戴笠亲自来到了上海，周佛海的行动就此终结。戴笠常常在周佛海家吃晚饭，并答应保全他的性命，但他也开始暗中计划夺取周佛海的财产。戴笠借口蒋介石要召见周佛海，把他软禁在自己的私宅里，并诱骗杨淑慧和周幼海一同前来，最终三人被囚禁在一起。周幼海在被囚禁期间，时常与父亲聊聊天，解闷。有一次谈到自己的未来时，周佛海建议他去美国继续读书。然而，周幼海郑重地告诉父亲：你们管了我二十多年，现在不想再管了，我要走自己的路。此时，周幼海已开始崇尚共产党，戴笠的软禁更让他坚定了投向共产党的决心。1946年，戴笠在一次事故中坠机身亡，毛人凤接替了他的职务。周佛海趁机请求释放儿子，毛人凤答应了，但提出了两个条件：一是周幼海不能去看周佛海的老朋友，二是不能回上海，必须前往成都。在离开重庆的前一晚，周幼海与父亲进行了长谈，坦诚表示自己想要投奔共产党。周佛海听完后，沉默许久，最终叹道：你自己去闯荡吧。第二天，天未亮，周幼海在军统特务的监视下，被送往成都。在成都待了20多天后，周幼海悄悄回到了重庆，找到了曾家岩的中共办事处，要求见董必武或周恩来。周幼海通过秘书表达了自己想去延安的愿望，但由于没有介绍人，未能如愿。周幼海明白，自己需要找到党组织，于是偷偷搭上了返回上海的船。回到上海后，在同学的帮助下，周幼海终于找到了党组织。