在北京保卫战中，明朝主力军几乎全军覆灭，连皇帝都被抓做人质，甚至有官员主张南迁。是于谦挺身而出，担负起了巨大的责任，稳定了局面，否则明朝可能会像南宋一样灭亡。从能力上讲，于谦的功绩无可挑剔，但从心机和行为上看，他被杀也是意料中的事。尤其是在土木堡之变中，于谦支持了朱祁钰当工具皇帝，这一做法虽然在当时看来是唯一可行的，但也是犯了臣子最忌讳的错误。
于谦坚定支持朱祁钰，这让他走上了死路。朱祁钰也意识到局势的重要性，对于谦及其举荐的将领表现出充分信任。结果，武功与名誉都给了于谦，他的历史地位得以确立。然而，于谦仍然心心念念着朱祁镇，认为他才是真命天子，并且看不起庶皇帝朱祁钰。于谦觉得只要救回朱祁镇，朱祁钰就应该退位，但这无视了潜在的风险。若朱祁钰不配合他，或不重用他，甚至将他交给朱祁镇，他可能会面临更大的危险。于谦太过聪明且高估了自己的地位，他认为自己的功绩无人可比，因此认为自己不会被动摇。但实际上，他的做法触犯了当权者最不能容忍的大忌。即使他手持免死金牌，权力者也不惜一切代价铲除他，否则他们将无法安睡。正因如此，于谦的死并不冤枉。其实，杀于谦并非仅仅是英宗的个人意愿。虽然在土木堡之后，明朝的勋臣一度失去了话语权，但事实上，文官在景泰年间一度掌控了京营，而一场南宫政变后，勋臣的权力不仅恢复，还一度比之前更强。英宗并不一定想杀于谦，杀掉于谦的背后是武将勋臣集团的要求。于谦对大明的贡献有时候被过度神话，说他挽救了大明几百年的命运其实不准确。实际上，是北京保卫战让大明从濒临崩溃中重新站稳了脚跟。于谦能成为总指挥，并非因为他有多么杰出的才能，而是因为兵部尚书在土木堡阵亡，他代理了这个职位，而且他是坚定的主战派。至于说杀掉于谦让大明短命几百年更是无稽之谈。事实上，当朱祁镇决定杀于谦时，北京保卫战早已结束。于谦的历史使命已经完成，明朝的未来已经不再和他直接相关。不要过度神话于谦，也不要完全否定他。于谦是民族英雄，是大无畏的勇者，但他并非神。事实上，在北京保卫战之前，于谦不过是个普通人。电视剧将他描绘得过于神化，而把皇帝描得如同傻子。朱祁镇只是一个还未成熟、渴望施展抱负的政治家，杀于谦更多是出于政治需要，而非个人仇恨。