隋唐的历史充满了许多有趣的故事，尤其是隋炀帝和唐高祖之间的亲戚关系，他们是表兄弟。独孤信有两个女儿，一个嫁给了李渊，生下了李世民，另一个嫁给了杨坚，生下了杨广。虽然这两人都出身关陇贵族集团、都是八柱国十二大将军的后代，他们所建立的王朝却截然不同。隋朝的命运如同秦朝一般，最终在隋炀帝的暴政下灭亡，而唐朝则开创了盛大的盛世，成为华夏民族的巅峰。
历史早已定论，隋朝的灭亡源于隋炀帝的暴政和昏庸。隋炀帝为了大兴土木，进行大规模的工程建设，征用了数十万民夫，无论是开凿大运河，还是发动连年的战争，都让民众深受其害。他不仅在政治上无道，在后宫生活上更是荒淫无度。尤其是在他弑父杀兄后，随意夺取了父妃兄嫂弟媳等众多妇人，其中最有名的就是宣华夫人。隋炀帝与宣华夫人相识于公元604年，隋文帝病重时，隋炀帝前往侍奉。宣华夫人当时已经二十八岁，在古代已经算是大龄妇女，接近现在四十岁左右。虽然隋炀帝还未正式登基，他仍然表现出对宣华夫人的敬重。当隋文帝去世后，隋炀帝马上将宣华夫人纳入后宫，成为他的宠妃。隋炀帝与宣华夫人的关系不仅在道德上受到谴责，更成为了后人批评隋炀帝暴虐无道的负面教材。事实上，这种事在隋唐时期并不鲜见，尽管在宋朝以后，这种行为无疑会引起极大的社会震动，但在隋唐两朝，却并未被认为是特别严重的事件。隋炀帝虽然做过这样的事情，唐太宗也曾将兄嫂弟媳纳为嫔妃，甚至唐高宗李治的皇后武则天，也曾是唐太宗的才人，这类情况在唐朝并不罕见。在唐朝，继承的习惯更是复杂。公元626年，李世民发动了震惊朝野的玄武门之变，亲手杀死了同母兄弟太子李建成和齐王李元吉，并迫使父亲唐高祖李渊退位，将皇帝的位子传给了自己。李世民的族兄庐江王李瑗因为支持李建成，也被李世民除掉。李瑗有一个美丽的爱妾玳姬，名声远播，李世民听闻她的美貌后，将她收入宫中。李元吉的王妃杨氏更是美艳动人，她是隋炀帝的小女儿，在隋朝灭亡时年仅12岁。李元吉在隋朝灭亡后将杨氏立为王妃，而在玄武门之变中，李元吉失败后，李世民毫不留情地将李元吉和他的五个儿子斩杀，只留下了杨氏。李世民常常借探视弟媳的名义，前往杨氏所在的宫中，不久后他决定将杨氏立为杨淑妃，两人还生下了曹王李明。李世民非常宠爱杨淑妃，多次表示想立她为皇后，但此事遭到了魏征的强烈反对，最终未能实现。唐高宗李治与武则天的关系则更为公开。李世民去世后，武则天出家到感业寺，表面上是为了悼念先帝。李治多次借上香之名去看望武则天，尽管朝臣们心知肚明，但没人敢说什么。三年后，李治决定让武则天还俗回宫，开始先封她为昭仪，后来又立她为皇后，尽管群臣强烈反对，但李治坚持自己的决定。隋唐两朝中，收继父妃、兄嫂、弟媳的事情屡见不鲜，这并不是君主们的特殊爱好，而是与他们的民族背景有关。隋唐的统治者大多是鲜卑化的汉人或汉化的鲜卑人，他们的血统中流淌着浓厚的鲜卑血液，因此崇尚鲜卑游牧文化中的收继婚制度。在这种文化中，当父亲或兄长去世后，继承人必须娶继母或寡嫂为妻，这种习俗曾在匈奴部落中盛行。例如王昭君就曾先后嫁给呼韩邪、复株累若鞮单于等三代人。鲜卑族属于东胡系统，而东胡与匈奴有着深厚的历史渊源。隋唐王朝的建立者杨氏和李氏皇室身上深深渗透着鲜卑的传统，遵循收继婚的习惯也就顺理成章了。《新唐书·太宗诸子传》记载，曹王李明的母亲原为巢王妃，李世民宠爱她，甚至一度有意立她为皇后。巢王即李元吉，巢王妃便是杨淑妃。李世民想立敌人的遗孀为皇后，这在汉朝、宋朝、明朝等其他朝代是绝对不可能发生的事。朱熹在《朱子语类》中也提到，隋唐的王朝源自夷狄，因此他们做出一些有悖礼法的行为并不奇怪。通过历史考证，我们可以得出结论，隋唐的这些行为并非如后人想象的那样混乱不堪，隋炀帝宠幸的宣华夫人在她去世后，隋炀帝还为她作《神伤赋》进行悼念。这也表明，隋唐的收继婚虽然常见，但往往还是有一定的感情基础。