抗战时期，鬼子四处扫荡，许多地方民众受尽了煎熬。在这样的背景下，新四军的一位女战士为了革命事业，不得不忍痛放弃亲生孩子。她把孩子寄养在老乡家中，想着等到胜利后再来认亲。然而多年后，当她返回故乡时，看到的却是一个破败不堪的村庄，曾经的家园已成为废墟。她就是杨克。
杨克出生于1921年，来自河南驻马店。1938年4月，她加入了新四军，开始在江北游击纵队的电台工作。当时，她的丈夫是电台台长。皖南事变爆发后，日本鬼子、伪军和国民党顽固派的势力如疯狗般对解放区进行扫荡，实行三光政策，即烧光、杀光、抢光。战斗日夜不断，局势非常严峻。由于电台是当时部队的主要通讯工具，而报务员极为稀缺，杨克和同事们成了非常重要的存在，部队专门派了一个警卫班来保护她们的电台。那时杨克已经怀孕八个月，但她依然和战士们一样，跟着队伍行军打仗，每天值班，环境异常艰苦。尽管如此，杨克依旧没有掉队，还抽空给战友们缝被子、补衣服，大家都亲切地称她为杨大姐。有一次，部队驻扎在一个名叫朱家湾的小村庄。战士们都累了一天，已经入睡。突然，杨克感觉肚子疼，知道自己要生了。她的丈夫急忙出去寻找帮助，很快，房东大娘带着邻村的接生婆赶来。杨克害怕打扰战友休息，强忍着疼痛，甚至把嘴唇咬破了。孩子刚出生没多久，院子里传来急促的喊声：敌人把咱们包围了，赶紧收拾东西突围！紧接着，枪声远远传来。情况非常紧急，电台设备无法完全带走，杨克和丈夫匆忙将电台设备藏到隐秘的地方，准备带着女儿撤离。正当他们准备离开时，房东大娘拦住了他们：鬼子进村了，正从村西头挨家挨户搜查。杨克明白，带着妻儿逃走是无法成功的，况且丈夫肩负重任，不能冒险。于是，她决定自己留下来，丈夫先撤。房东大娘想出了一个办法，让杨克假扮成她的儿媳妇，希望能躲过敌人。为了让房间看起来更脏乱，杨克将产后的脏东西倒在炕上，夜壶里的排泄物也倒在地上，屋里顿时臭气熏天。没过多久，汉奸带着日本兵来到了她的家，门被踢开后，刺鼻的气味让他们立刻跑了出去。汉奸骂骂咧咧地命令日本兵：呸，真晦气，能动的都给我干活去！随即，他带着日本兵和房东大娘一起离开了。杨克在这臭气熏天的环境中，度过了漫长的一天，心里仍然坚信丈夫一定会回来救她。天黑后，杨克的丈夫终于回来了，他身上穿着破旧的衣服，胸口有一大片血迹。杨克急忙询问发生了什么事，原来丈夫穿的是死人的衣服，才侥幸躲过了敌人的搜查。不久后，警卫班的两个警卫员也打扮成了普通百姓的模样，赶来接应他们。为了确保安全，他们小心翼翼地挖出隐藏的电台设备，准备带着设备和孩子撤离。四个人带着装备和孩子悄悄地准备离开村子，然而不幸的是，在逃跑途中，孩子突然大声哭了出来，声音吸引了敌人。敌人的子弹如雨点般射来，危急时刻，警卫员小朱将孩子递给杨克，并故意制造很大的声音，朝相反方向跑去。杨克感到体力已近透支，大家只能继续向前逃。三人最终找到一个小村子，有位好心的大嫂开门让他们避难。稍作休息后，杨克发现女儿的小被子上有血迹，而孩子还在安然入睡。她顿时心头一紧，明白了：一定是小朱在撤退时被敌人的枪击中了。为了不让小朱的牺牲白白浪费，杨克和丈夫决定暂时将女儿寄养在那位大嫂家里。两人一起说服大嫂暂时收养孩子一段时间。大嫂答应后，杨克和丈夫将自己仅有的钱交给了大嫂，杨克含泪亲吻了女儿，拿下脖子上唯一的纪念品——一把小铜锁，轻轻地戴在了女儿胸前。之后，她深吸一口气，转身离开。虽然杨克在前往大部队途中因体力不支，一度被安置在行军床上休养，但她始终没有放下对女儿的牵挂，常常在梦中与女儿团聚。终于，解放了，杨克激动万分，急忙拉着丈夫回到当年的村庄。然而，当他们到达时，看到的却是一个满目苍凉的景象，所有的房屋都已被鬼子烧毁，连大嫂的草屋也只剩下废墟。杨克和丈夫遍寻全村，始终未能找到大嫂和女儿的踪迹，但她一直坚信，她们一定还活着，只是不知道去了哪里。从那以后，杨克不放过任何一个消息线索，四处打听女儿的下落。组织也帮忙寻找，但始终没有找到她失散的孩子。战争时期，像杨克夫妇这样，为了革命事业，毅然放下个人家庭，毫无保留地奉献自己的人，很多很多。正是因为有这些革命先烈的牺牲与奉献，才有了今天的新中国。