两伊战争结束后，伊拉克的萨达姆借了一笔钱向邻国科威特，但到了还款期限时，他却选择了赖账。在这种情况下，伊拉克决定向科威特发动战争，并迅速占领了这个富裕的小国，仅用了不到一天的时间。随之而来的是，由美国主导的西方国家联军，以恢复科威特主权为名，进攻伊拉克。经过42天的激烈战斗，联军成功攻占了伊拉克的首都巴格达，迅速结束了这场战争。在这场战争中，美国通过其先进的信息化作战模式，深刻展示了与伊拉克之间的军事差距，同时也对全球的军事战略、战术以及军队建设带来了深远的影响。这场战争可以被视为现代化作战模式的一次启蒙，唤醒了全世界的军事觉悟。
然而，最早引起全球震动的并非海湾战争，而是发生在1980年代的一场战争，这场战争仅仅持续了一天。1986年，美国精心策划并执行了代号为草原烈火的空军与海军联合空袭行动，目标是生理消灭利比亚领导人卡扎菲。美国给出的解释是，这次空袭是为了惩罚利比亚在中东和欧洲针对美国公民所发起的一系列恐怖袭击行动。这场空袭被认为是现代世界战争史上第一次采用外科手术式精确打击的行动。 1986年4月14日的晚上9点到9点半，美国出动了24架F-111歼击轰炸机、5架EF-111电子干扰机、18架KC-135型、10架KC-10型空中加油机，从英国本土起飞，对利比亚的军用机场和多个军事基地进行精确打击。此外，行动还特别针对了时任利比亚总统卡扎菲的可能藏身之处进行大规模轰炸。整个空袭行动仅持续了一天，经过美国的密集轰炸，利比亚的军事设施遭到严重摧毁，4架米格-23战斗机和伊-16轰炸机被炸毁，100多人当场死亡，近600人受伤。尽管如此，卡扎菲本人幸运地逃过一劫。相比之下，美军方面的伤亡较小，仅有一架F-111飞机被利比亚防空炮火击落，导致两名飞行员丧命。