周定王十五年（公元前592年），晋景公为了化解与齐国之间日益紧张的盟友关系，经过与执政士会的讨论后，决定派遣中军佐郤克前往齐国，以维护两国之间的联盟稳定。与此同时，晋景公还邀请了鲁国上卿季孙行父、卫国大夫孙良夫、曹国大夫公子手一同出使齐国。四国使者结伴同行，前往齐国的都城临淄，向齐顷公进贡并拜见。 当使者们抵达齐国并拜见齐顷公后，齐顷公注意到晋国使者郤克跛脚，鲁国使者季孙行父秃顶，卫国使者孙良夫驼背，而曹国使者公子手独眼。齐顷公对他们的外貌产生了浓厚兴趣。为了讨好母亲萧同叔子，他决定举办一场朝堂大宴，不仅招待这些使者，还要让母亲观看这些奇特使者的模样。于是，他暗中安排萧同叔子藏在帷帐后，等待观看这场滑稽的盛宴。
宴会的第二天，齐顷公特意从齐国的礼官中挑选了四位外貌与使者们相似的官员——一位跛脚、一位秃头、一位驼背、一位独眼。齐顷公安排这些官员与各国使者一一对应，并引导他们进入朝堂，参与宴会。暗中观赏宴会的萧同叔子看到两位跛脚、两位秃头、两位驼背和两位独眼的使者在正堂中缓步而行时，忍不住大笑。多年来因为丧夫而心情郁闷的她，顿时感到轻松愉快，笑声不禁从帷帐中传了出来。 齐顷公看到母亲如此开心，也不禁笑了起来。朝堂上的齐国官员们自然也跟着笑了起来，笑声回荡在齐国的朝堂上。可是，郤克作为晋国的使者，感到自己的尊严被严重侮辱，愤怒至极。身为晋国的中军佐，他代表的是晋国的尊严，这种轻视不仅侮辱了他个人，也影响了晋国的颜面。郤克立即决定中止会面，拒绝继续参加宴会，愤怒地离开，只留下副手栾京庐继续处理后续事务。 郤克离开后，虽然其他三位使者——季孙行父、孙良夫和公子手并未一同离席，但他们对齐国君臣的无礼行为同样感到愤慨。三人在勉强完成宴会后，也决定离开临淄，返回各自的国家，并且没有与齐顷公告别。这种举动让齐国朝廷察觉到外使的不满和愤怒。 齐国的上卿国佐听闻四国使者愤怒离去的消息，叹道：我们齐国的麻烦即将来临！ 当使者们返回晋国后，郤克满腔怒火，立刻向晋景公请示，要求对齐国进行报复，派兵讨伐齐国，给那些敢于挑战晋国霸主地位的人以警示。晋景公得知自己的使者竟然被如此羞辱，内心震怒，觉得这是对他个人的侮辱，几乎决定与齐国开战。然而，冷静下来后，他意识到，齐国虽然冒犯了晋国，但眼下更大的威胁来自南方的楚国。西边的秦国虽然屡次败北，但仍然是一个潜在的敌人。在这个敏感时刻，晋景公决定不与齐国彻底翻脸，以免外部环境进一步恶化。 晋景公安抚郤克说：个人恩怨不能影响到国家的大局，但我保证，总有一天你会为你的屈辱得到报复。然而，郤克不甘心，仅仅希望不动用国家的军队，带着郤氏家族的私兵与齐国交战，即使失败也与国家无关。晋景公考虑到当前的战略形势，依然未同意郤克的请求。 在郤克离开齐国后，栾京庐继续履行晋景公交办的任务，成功获得齐顷公的口头承诺，齐国将在稍后的会盟中出席。 按照原计划，晋景公在周定王十五年春（公元前592年）召集了包括齐侯、鲁侯、卫侯、曹侯、邾子在内的盟友，在晋国的断道（今山西沁县）举行会盟，商讨如何应对楚国的威胁，以及如何联合讨伐叛盟投靠楚国的郑国、陈国、蔡国等国。晋景公借此机会展示晋国作为霸主的领导力。 然而，齐顷公并不认同晋景公的霸主地位，早有打算削弱晋国的影响力，取而代之。为了表明齐国与晋国在诸侯中的平等地位，齐顷公决定派遣四位大夫——高固、晏弱、蔡朝和南郭偃代表自己出席会盟，而自己则不亲自前往。 就在这四位使者前往会盟的途中，高固敏锐地察觉到不妙，于是在经过敛盂（今河南濮阳以东）时，借口生病提前返回齐国。剩下的三位使者则继续赶往断道，准备代替齐顷公参加会议。 与此同时，晋景公在会盟结束后，决定将齐国排除在外，特别是当齐国使者未能准时到达会场时，他心中的怒火愈发加剧。晏弱、蔡朝和南郭偃三人到达后，由于迟到，他们被晋国拒之门外，并且被软禁在外，无法参加会盟。 三位使者意识到形势不妙，决定分头逃走，试图返回齐国。然而，他们未能逃脱晋国的追捕，被逮捕并拘禁。晋景公本打算将三人处死，但此时一名叫苗贲皇的晋国行人巧合地出现在卷楚，并见到了被软禁的齐国使者。苗贲皇是晋国的外交人员，和这三位使者同行，他为他们感到同情，便向晋景公谏言。苗贲皇指出，如果继续拘押这些使者，不仅无法让齐国屈服，反而会让其他诸侯对晋国产生恐惧，从而损害晋国的声望和霸主地位。 晋景公听取了苗贲皇的建议，决定放松对三位使者的看管，让他们有机会逃走。最终，三位齐国使者得以顺利逃回齐国，晋国和齐国之间的外交危机得以暂时平息。 然而，郤克对于齐国的怨恨并未得到释放，反而愈加加深。郤克的愤怒最终在国内激起了冲突，晋国的内部局势开始紧张，贵族之间的矛盾逐渐显现。而这一切，士会都看在眼里。士会深知郤克的怒气可能会对国家造成更大威胁，因此决定提前退休，将权力交给郤克，希望他能够将怒火发泄到齐国，而不是国内。士会在退休前，特别召见了自己的儿子士燮，告诫他如何应对未来的局势，确保晋国的政治稳定。士会的决定为郤克日后的复仇铺平了道路，而晋国的局势也因郤克的愤怒而愈加复杂。