早在五代十国后期，郭氏周朝（五代后周）的柴荣做皇帝时期，柴荣就从南唐手里夺走了江北的土地，同时柴荣励精图治，在经济建设上，也为后来的北宋局部统一，奠定了基础。

宋太宗在位时期，定难军节度使李继捧宣布归顺北宋。宋廷接收了定难军各州的军政管理工作。此时的北宋版图，距离统一，按照传统视角来看，也就还差一个燕云十六州（元朝史官是这样认为的，元朝史官没提安南的事情，估计是觉得元也没能攻下安南，所以不提此事）。

实际上宋太宗为了夺回燕云十六州也付出巨大努力，但最终都归于失败。甚至宋太宗还差不点被辽兵俘虏（后世的明英宗可就没有宋太宗这么好运了）。

所以后世有不少人认为，北宋先南后北是错误的：理由很简单，因为北宋是西元960年建国的，而在这期间，辽的皇帝是耶律璟（耶律璟去世于969年）。耶律璟有个外号，叫“睡王”。耶律璟担任辽朝皇帝期间，大辽局势一片混乱。如果柴荣、赵大这样的英主能够利用这位老兄在辽朝胡搞的这段神助攻时间，趁机北伐北伐大辽，可以较为轻松夺回燕云十六州。

实际上柴荣在世的时候，耶律璟对于周兵北伐也表示不以为意：耶律璟就表示，这燕云十六州本也不是大辽的地盘，柴荣拿着当个宝，大不了送给他就是了。

所以很多人认为，赵匡胤在位期间没趁机北伐，是极大失策。

但我个人觉得，北宋先南后北，是最稳妥的选择。

治国不是豪赌

其实从治国角度来看，最优解就是稳妥。

好比如果你问10个年轻人，赌博和考公进入体制内，哪一种人生更好？相信最起码有9个年轻人会认为，考公进入体制内最好。因为这是非常稳妥的。而赌博？迟早翻车。赌鬼哪有好下场？

一样道理。赵大没有后眼，无法预判两件事：

万一宋兵北伐大辽，最终陷入战争泥潭。而且宋当时的财政实力，能支持战争维持多久还是个未知数。

而先北后南的好处就太大了：首先，不论是南唐还是孟氏蜀国（十国之后蜀）、南汉，其实实力都不如北宋。都可以轻易被北宋击破——甚至北宋统一吴越国，都没有需要依靠直接动武。

而夺下孟氏蜀国和南唐以后，宋朝的财力也会随之提升。有了财力支持，才有打长期战争的本钱。

其次，如果能在消灭南方各国的基础上，和辽对峙，这也意味着，宋的战略缓冲会增大——比如我们假设，当年石氏晋朝（五代后晋）的石重贵做皇帝的时候，晋朝的地盘能和局部统一以后得北宋相提并论，那么，辽兵南下，石重贵完全可以逃到长江以南，也不至于被辽人抓去当农夫。

实际上，从后来的两宋历史来看，两宋能存续三百多年，也是因为战略缓冲大：比如宋真宗的时候，宋真宗有本钱和辽签订澶渊之盟，原因也是辽意识到无法吞并宋。如果北宋的地盘就限于郭氏周朝那么大，只怕宋真宗想和谈都没本钱。再比如后来靖康之变，如果北宋就郭氏周朝地盘那么大，宋高宗还真没本钱在吴越故地重建朝廷。

所以一句话概括就是，治国不是豪赌，有时候，真的输不起。

结语

其实在不确定性的情况下，靠豪赌取得的胜利，并不值得称道。因为做事情，稳妥才是第一位。

赵匡胤不是赌徒。所以，在北伐大辽成败不确定性，和先易后难的稳妥路径面前，他选择了后者。