在中国历史上，为了争夺至高无上的皇权，经常会有不顾亲情而父子相残、兄弟相杀的惨剧。这种为了争夺权力的行为，轻则是夺嫡之争，最重的就是藩王叛乱，公开起兵了。为了实现个人的野心，把战乱扩散到全国，给无辜的黎民百姓带来无尽的痛苦。其中，在南北朝时期，就有四位藩王起兵造反，成功登上皇帝宝座。
一、前秦苻坚
苻坚雅量瑰姿，博学多才。皇始年间，苻坚袭父爵为东海王。寿光三年（357年），作为藩王的苻坚与清河王苻法袭杀苻生，自立为大秦天王。即位后，主张黎元应抚，夷狄应和；重用王猛、权翼、邓羌等汉族士人，抑制豪强，强化王权。十余年后，前秦大治，百姓丰乐，北方出现承平景象。
建元六年（370年）以后，苻坚陆续消灭前燕、前仇池国、前凉、代国，取东晋梁、益二州，派吕光征讨西域，结束北方长期分裂的局面。统一北方后，苻坚自恃强兵百万，资仗如山，欲灭亡东晋，实现混一六合之志。不过，建元十九年（383年），苻坚亲统大军南伐，折戟于淝水之战，国势大衰，胡族首领慕容垂、姚苌、乞伏国仁接连自立。
建元二十一年（385年），苻坚出奔五将山，被后秦将领吴忠俘获，软禁于新平。姚苌逼其交出传国玉玺，苻坚言已将玉玺送往晋国，誓死不让玉玺落入羌人之手，最终被姚苌缢死于新平佛寺，终年四十八岁。苻坚被杀后，谥号宣昭皇帝，庙号世祖。
二、宋孝武帝刘骏
刘骏本来是宋文帝的第三个儿子，一开始并不受宠，被封为武陵王，长期在外地任职。元嘉三十年（453年），太子刘劭弑父，刘骏起兵攻杀刘劭，夺得帝位。刘骏即位后，大力削弱世家大族的权力，提拔出身寒门的人做官，还设立了“典签”制度来监视地方宗室，加强了皇帝的权威。在对外作战上，宋孝武帝带兵击退了北魏的进攻，收复了一些失地，还平定了内部的叛乱。
但是，非常可惜的是，刘骏在位后期他大兴土木，滥杀宗室，导致朝政混乱，35 岁就病逝了。而这，自然影响到他在历史上的评价了。比如在不少历史学者看来，宋孝武为了巩固帝位，过度削弱宗室力量，引发宗室内斗局面，动摇刘宋的根基。
三、宋明帝刘彧
刘彧是南朝宋第七位皇帝，宋武帝刘裕的孙子，宋文帝刘义隆第十一子，宋孝武帝刘骏异母弟，母为沈容姬。刘彧生母早逝，由路惠男抚养成人，初封淮阳王，后改封湘东王。景和元年（465年），刘彧杀死刘子业后即位。在位前期，刘彧平定刘子勋及方镇叛乱，耗损国力，导致北魏侵占山东和淮北地区；为防范孝武帝刘骏诸子等宗室夺位，刘彧肆意屠杀皇亲宗室、功臣名将，削弱宗室力量，导致王朝自此衰败，萧道成趁势崛起。
泰豫元年（472年），刘彧病逝，时年三十四岁，谥号明皇帝，庙号太宗。因此，在不少历史学者看来，刘彧可谓是加快了南朝宋的灭亡进程。
四、北齐高演
高演是神武帝高欢第六子，母为武明皇后娄昭君。高演才智超群，深受娄昭君的宠爱。东魏时期，高演爵封常山郡公。天保元年（550年），北齐代魏，高演晋爵常山王。乾明元年（560年），高演发动兵变，以娄太后之命废黜高殷，即位为帝。
从藩王成为皇帝后，高演勤于国政，注意民生，释放奴隶，大力屯田，广设粮仓，使得北齐的粮食危机得以有效解决。因此，和宋明帝刘彧比起来，北齐高演显然是比较有作为的君主。不过，非常可惜的是，皇建二年十一月甲辰日（561年11月24日），高演坠马重伤而亡，年仅二十七岁，谥号孝昭皇帝，安葬于文靖陵。