司马孚自曹操时代起，司马孚就任文学掾，而后历仕魏国五代皇帝，累迁至太傅。司马孚在“高平陵事变”之际，协助司马懿控制京师，诛杀曹爽及其党员。后又督军成功防御吴、蜀的进攻，为司马氏的稳固多有功劳。那么，问题来了，协助司马懿发动兵变的司马孚，为何还说自己是曹魏忠臣？
一
首先，司马孚自称魏臣的直接动因，是因为他历仕曹魏的深厚履历。根据《三国志》等史料的记载，司马孚从曹操执掌大权时期就入仕，先后侍奉曹家四代六帝，在曹魏任职时间长达数十年，长期担任度支尚书、侍中、太尉等核心职务，对曹魏有深厚的任职渊源与情感联结。
同时，司马孚在关键事件中的“忠魏”表态行为，也说明他对曹魏确实情感深厚。比如魏帝曹髦被司马昭弑杀后，百官无人敢前去吊唁，唯独司马孚挺身前往，枕着曹髦的尸体痛哭，还坚持上书请求以王礼安葬曹髦；再比如曹魏末代皇帝曹奂被降封为陈留王前往金墉城时，司马孚亲自拜辞，拉着曹奂的手流泪明确说出“臣死之日，固大魏之纯臣也”的表述。
二
其次，司马孚强调自己的身份，也是刻意与司马氏篡逆行为切割。史书记载司马懿去世后，司马孚便不再参与司马师、司马昭废立魏帝、谋夺天下的核心密谋，始终刻意避开司马氏夺权的敏感事件，以“不参与篡魏”的姿态维持自身的魏臣身份人设。
同时，这也是临终遗令的自我身份锚定。根据《三国志》《晋书》等史料的记载，司马孚在临终前留下遗令，直接自称为“有魏贞士河内温县司马孚”，明确要求以魏朝臣子的身份安排后事，从生前到死后都完成了“魏臣”的身份闭环。
三
再者，司马孚这么做，也是家族利益的“红脸”分工。对此，部分观点认为，司马孚是司马氏家族夺权过程中刻意塑造的“道德门面”，这可以说是一个唱红脸，一个唱黑脸了。其中，司马懿、司马师、司马昭负责以铁腕手段扫清篡魏障碍，司马孚则以“魏之纯臣”的形象收拢人心，避免司马氏家族完全背负“篡位”的骂名，这样的操作可以共同维护家族的整体利益。
同时，在不少历史学者看来，司马孚作为司马氏最长辈的核心成员，通过自称魏臣的姿态，在权力交替的动荡时代，既不会得罪支持曹魏的旧臣势力，也不会被司马氏的猜忌，同时为自己和家族后代留足了缓冲空间，最终在西晋获得了安平王、食邑四万户的顶级尊荣。而这，无疑是司马孚智慧和谋略的充分体现。
四
最后，司马孚强调自己的曹魏臣子身份，也是时代士人的心态矛盾。众所周知，司马孚成长于东汉末年的经学环境中，深受儒家“忠君”思想熏陶，身处魏晋易代的乱世，他既无法违背家族立场反对司马氏掌权，又难以完全突破自身的道德底线，自称“魏之忠臣”也是这种矛盾心态的最终外化体现。进一步来说，纯臣之司马孚保持魏臣的身份直到去世，但忠臣之司马孚始终是属于司马家的，建立新王朝的荣光，始终在司马孚的心中，这就是纯臣与忠臣的矛盾，也是最真实的司马孚。