在晚清时期，虽然有许多才华横溢的名臣，但他们在政治上的表现往往受到质疑。许多人由于与当时国家改革进程的矛盾，不仅未能推动中国社会的变革和现代化，反而成了改革的阻力。然而，左宗棠是个例外，他凭借独自捍卫新疆的卓越表现，成功保卫了国家边疆，成为了民族英雄。此外，赵尔丰同样是一位有着显赫战功的名臣，他在西南边疆成功挫败了英国图谋控制西藏的阴谋，稳定了川藏地区的局势。尽管取得了诸多胜利，赵尔丰最终却遭遇了公审并被处决。如果赵尔丰一直驻守西藏，而非回到成都，或许他也能像左宗棠那样，在历史上留下光辉的一笔。
四川的西南部，尤其是与西藏接壤的地区，一直是藏族人民的家园。明清时期，这一地区实行的是土司制度，藏族首领和贵族掌握着地方管理权。然而，进入清朝末期，土司制度的腐败和暴虐引发了汉藏百姓之间的矛盾不断加剧。汉族百姓希望结束藏族统治，渴望实现更公平的治理。正当此时，英国在1875年通过马嘉理事件强迫清政府签订不平等条约，获得了进入藏区的特权。此后，英国便不断与西藏的噶厦政府接触，试图煽动西藏脱离清朝统治，建立独立政权，意图将西藏变为其傀儡，并借此将西藏与印度相连接，进一步扩大在亚洲的影响力。为应对这一外部威胁，清政府决定派遣凤全前往川藏边境，执行改土归流政策，旨在通过和平手段化解民族矛盾，恢复地方稳定。然而，由于凤全对当地民族矛盾缺乏了解，改革过于急功近，导致藏族贵族的强烈反感，最终凤全及随行人员被袭击致死。凤全之死令清政府震动不已，于是任命赵尔丰为四川总督，负责平定川藏边界的叛乱。赵尔丰到任后，采取了剿抚并施的策略，通过镇压叛乱并收服当地土司，成功平定了巴塘、丁林寺、七村沟等地的反抗势力，迅速恢复了局势的稳定。随后，清朝设立了川滇边务大臣一职，并因赵尔丰在治理川藏边疆的卓越表现，选中了他来担任这一职务，开始处理川藏地区的各项事务。赵尔丰很快意识到，教育的缺失是加剧民族矛盾的根本原因，因此，他开始大力推动教育，为当地的孩子们提供上学的机会。这不仅提高了百姓的文化水平，也增强了他们对中央政府的认同感，从而有助于改土归流政策的顺利推进。此外，赵尔丰还提出了兴学、通商、开矿、屯垦、练兵、设官的经边六事，通过这一系列举措，逐步把这个地区的治理拉回正轨。在此过程中，赵尔丰还成功地镇压了与英国勾结的藏族贵族势力。1909年，他亲自率兵逼近拉萨，迫使与英国合谋的达赖喇嘛仓皇逃往印度，成功挫败了英国分裂西藏的阴谋。赵尔丰不仅在军事上取得了辉煌的胜利，也在政治上稳固了清朝对西藏的控制，成为一位重要的民族英雄。然而，随着赵尔丰在川藏地区的治理逐步取得成效，清朝却逐渐走向衰弱。在巨额赔款的压力下，清政府通过征收铁路收购款项来增加财政收入，这使得四川境内的川汉铁路成为了争议的焦点。由于该铁路的建设资金主要来自百姓集资，民众对此问题非常关注，且清朝政府的无劳而获政策激起了百姓的强烈不满和反抗。时任四川总督的王人文一度被认为开明，曾为百姓争取权益，站在四川人民一边。然而，他与清廷的利益发生了严重冲突，最终被撤职。赵尔丰接任总督后，最初也站在四川人民一边，支持维护川汉铁路的利益。然而，随着清廷对赵尔丰施加的巨大压力，要求他迅速解决四川局势，并对他的能力提出质疑，赵尔丰的立场开始发生转变。1911年9月7日，他以督署查办电报为由，诱捕了四川保路运动的领导人。这一举动引发了四川人民的强烈愤怒，随即爆发了大规模的请愿活动。局势失控后，赵尔丰下令开枪驱散民众，造成了震惊全国的成都血案。此次事件导致30多人当场死亡，数百人受伤。成都血案激发了四川各地的大规模起义，义军人数迅速增长至20万之众。清廷派兵增援四川，但这一举措却激发了更广泛的革命情绪。随着武昌起义的爆发，革命浪潮迅速蔓延至全国，最终导致清朝灭亡。赵尔丰虽然身在四川，却未能及时了解外界变化。11月，当他得知北京被革命军攻陷的消息时，决定放弃权力，将四川交给了四川革命政府，并准备回到川藏边界继续生活。然而，由于妻子病重，赵尔丰不得不暂时滞留成都。然而，四川新政府内部的各派系争斗不断，局势陷入混乱。在四川新政府难以稳定政权的背景下，一场名为成都兵变的暴乱爆发。赵尔丰虽试图借自己的声望安抚局势，但最终成为了这场混乱局面的替罪羊。一些新政府的领导人指责赵尔丰策划兵变，试图借此夺取政权。由于赵尔丰在成都的声誉不佳，这一指控很快得到了部分民众的支持。最终，赵尔丰被四川军政府逮捕，并在公审后被处决，成为了这场乱局中的牺牲品。虽然赵尔丰在担任四川总督期间，曾因镇压叛乱表现出强硬手段，但总的来说，他仍然是一位有才有德的名臣。然而，赵尔丰缺乏坚定的政治理想和决断力，尤其在关键时刻摇摆不定，导致了成都血案的发生，使他成为了清朝与四川百姓之间利益冲突的牺牲品。与左宗棠的政治眼光和能力相比，赵尔丰显得过于保守与动摇，这也是他晚节不保的根本原因。