1946年10月5日，佳木斯，合江军区正在召开工作会议，然而一件意外事件突然发生：军区第五支队副司令员杨清海失踪了。
当合江军区司令员贺晋年接到报告时，顿时愣住了。在此之前，他已经收到了一些关于杨清海可能叛变的消息，和张闻天书记商议过，决定等会议结束后将杨清海送往哈尔滨学习，暂时调离部队，解除其兵权，待调查清楚后再做安排。但没想到，杨清海竟提前离开，显然他察觉到了某些异常。杨清海，1916年出生在吉林长春，家境贫寒，父亲是个老猎手。从10岁起，他便跟随父亲上山打猎，练就了一身精湛的枪法，有一次甚至一枪打死了一只恶狼。九一八事变爆发后，杨清海加入了东北抗联。杨清海不仅枪法精准，还善于作战，聪明机警，胆大心细。到1940年，他已是抗联第7军的一名大队长。抗联最强盛时，拥有11个军，总兵力超过三万人。然而到了1940年，随着日伪军的扫荡，抗联的处境极为艰难，兵力骤减，最困难时只剩下1000多人。在这种艰苦环境下，许多人未能经受住考验，选择叛变投敌。但杨清海却坚持了下来，在困境中没有动摇。1940年冬，抗联余部撤到苏联，杨清海也在其中。这时，他正式加入了组织。苏联方面将抗联的幸存者组成了一个旅，即著名的88旅，开始进行系统的军事训练。这些人不仅忠诚度高，而且战斗力非常强，是抗联的精英。苏联方面对他们非常友好，条件比在东北时好多了。但这些将士的心中始终只有一个目标，那就是回到东北，赶走日本侵略者。直到1945年8月，日本投降，抗联的将士终于得以回国。杨清海被任命为苏联红军城防司令，后来又担任合江军区第五支队副司令员。这样的抗联干部为何会出现问题呢？贺晋年感到十分困惑。杨清海到底发生了什么事呢？这要从1938年说起。有一次，杨清海带着警卫员去依兰城执行任务，突然发现一个熟悉的面孔。那是他以前的警卫员，早已叛变半年多。这名叛徒不单独行动，他身边还有8名伪军和5名日军，全部持枪在手。杨清海立刻反应过来，带着警卫员迅速转入一条胡同，叛徒紧追不舍。在翻越一堵墙时，杨清海的警卫员中弹牺牲，杨清海也受了伤，左臂中枪，跌倒在一家妓院的厕所里。这时，厕所里有一个姑娘，她把杨清海藏在身后，挡住了敌人的视线。敌人离开后，姑娘将杨清海藏在床下，躲过了一晚。第二天，风声渐紧，姑娘悄悄将杨清海送走，并给了他一些钱作为盘缠。临走时，杨清海感谢姑娘的救命之恩，但姑娘只是淡淡地说：举手之劳，不必留名。杨清海答应，如果有机会，一定会报答她的恩情。转眼间，7年过去了。1945年12月，杨清海的一名参谋向他报告，抓到了一批赌徒，其中有一个女子看起来面熟。杨清海仔细一看，惊讶地发现，这正是当年在依兰救过他的姑娘——辛德毓，也叫辛爱玉。杨清海觉得，救命之恩重于一切，虽然她现在涉赌，他仍然决定放她一马。但他没想到，辛爱玉已是叛徒李华堂的情人。李华堂在抗联最艰难时叛变投敌，成为汉奸。日本战败后，李华堂被蒋军接纳，甚至被任命为东北挺进军第一集团军上将司令。这个上将的任命其实毫无实权，但李华堂却为此感到激动，誓言效忠蒋军。李华堂与蒋军特务范斌一起策划破坏行动。他们首先通过金钱收买了杨清海的心腹栾凤文，然后又试图拉拢杨清海。栾凤文告诉他们，杨清海不容易动摇，于是范斌转而策划通过女人来腐蚀他。于是，他们让辛爱玉与杨清海接触，准备利用她来引诱杨清海。辛爱玉见到了杨清海，虽然年纪渐大，但凭借保养得宜的外貌和经验，她很快便迷住了杨清海。两人开始秘密来往。消息很快传到上级，他们警告杨清海断绝与辛爱玉的关系，但杨清海深陷其中，认为这是真爱，甚至考虑与妻子离婚。贺晋年得知此事后，判断杨清海有叛变的可能。于是，决定将杨清海调离岗位，送去学习，先进行批评教育。然而，杨清海心中已生疑虑，意识到自己可能会被撤职，他决定提前离开。他借口去取衣物，偷偷返回依兰。贺晋年得知后心生警觉，认为杨清海已经开始叛变。果不其然，10月6日，杨清海向上级汇报称，自己将在五天后前往哈尔滨学习，实际上他已决定叛变，准备与李华堂联手起义。1946年10月10日晚上7时许，杨清海发动了叛乱。然而，由于李华堂提前行动并绑架了我军的孙连长，打断了电话线，导致起义计划受阻。杨清海知道后气愤不已，但既然事情已成，他只能硬着头皮宣布起义。叛乱的战士们得知真相后纷纷表示拒绝加入，许多人宁愿死也不愿叛变。杨清海一时没有下手杀害这些战士，反而将他们软禁起来，表示自己并不强迫他们。当晚9时，杨清海带领一小队人马叛逃，途中与李华堂的手下汇合。然而，李华堂因怀疑杨清海的忠诚，派遣了少数土匪前往。尽管如此，叛军很快遭遇我军的反击，杨清海亲自带队，凭借着过人的枪法，带领队伍成功反击。尽管杨清海一度取得了一些小胜利，但很快就被前来支援的我军解围。杨清海这次叛变最终失败，给我军带来了一定的损失，包括几名指挥官和数名战士牺牲，长短枪支和其他装备被抢走。叛变后的杨清海与李华堂的关系也因辛爱玉的原因破裂。辛爱玉最终不愿再与李华堂发生关系，而杨清海则被李华堂驱逐出境。没有依靠的杨清海逃到了辽中县，过上了平凡的农民生活。然而，1951年3月，杨清海在一次砍柴时遇到恶狼，救了一名妇女，结果却引起了警方的怀疑。杨清海因枪法过于高超被沈阳市公安局逮捕，最终受到了应有的惩罚。若杨清海没有叛变，他本可以成为一名开国功臣，像许多当时的抗联将领一样，获得晋升和荣誉。