李充嗣是明朝中期的一名官员，出生在内江，家世显赫，是给事中李蕃的孙子。他的哥哥李振嗣曾经在华阳王府担任幕僚。李充嗣小时候性格沉静，不太爱说话，看起来有些木讷，很多人认为他不够聪明。然而，父亲李吉安却对他非常看重。随着年龄的增长，李充嗣逐渐展现出很强的学习能力，他能够熟练写草书，也擅长吟咏诗文。李充嗣于成化二十三年顺利考中进士，后来被任命为庶吉士。
在弘治初期，李充嗣被任命为户部主事。由于他的堂伯父李临安当时担任户部郎中，按照惯例，李充嗣需要避开此职，最终他被调任为刑部主事。后来，由于一些牵连，李充嗣被贬为岳州通判。经过一段时间后，他被调任为随州知州，并且逐渐升迁，担任了陕西佥事，并历任云南按察使。正德九年，李充嗣因出色的政绩被连续提拔，最终担任了右副都御史，负责巡抚河南。那一年，河南发生了严重的饥荒，李充嗣请求朝廷从国库中拨款，并调运粮食来救助灾民。如果这些粮食仍不够，他还劝说富人向贫苦百姓提供贷款。当时，大量的流民聚集在开封，李充嗣便煮粥送给他们。经过一个月的努力，他成功筹集资金，将这些流民送回家乡。一开始，负责镇守中官的廖堂是刘瑾的亲信，他以进贡的名义提出了许多不合理的要求，后来这种情况逐渐成为常态。李充嗣上奏朝廷，揭发了中官通过进贡名义进行勒索的行为。他列举了中官进贡物品的种类，如古铜器、窑变盆、黄鹰、角鹰、锦鸡、走狗等，都是假借名义勒索的。他还指出，中官要求拜见银、须知银等，还侵占了驿传的工资以及河夫休息时的工钱，总计有十余项行为，苛派的费用达数十万两。李充嗣请求朝廷严格禁止这些行为。武宗皇帝得知后，虽然下令禁止了中官手下的勒索行为，但并未进一步追责。正德十二年，李充嗣被调任为应天地区的巡抚。当宁王朱宸濠叛乱时，李充嗣对尚书乔宇说道：都城的防守是你的责任，而畿辅地区的防务则由我负责。于是，李充嗣亲自带领一万精兵驻扎在采石。他还派人进入安庆城，命令指挥杨锐等人坚守，并向辖区发布檄文，声称有十万大军即将抵达京畿，催促各地供给军饷，以此策略来欺骗叛贼。果然，叛军因此产生了疑虑和恐惧。事态平息后，兵部和巡按御史胡洁都上书称赞李充嗣的功绩。此时，李充嗣已升任为户部右侍郎，皇帝特地赐下敕书对他进行嘉奖。不久后，关于修缮苏松水利的建议提出，李充嗣因此被任命为工部尚书，并负责水利事务。很快，嘉靖皇帝即位，指派了工部郎林文霈和颜如翙协助他处理水利工程。他们开凿了白茅港，疏通了吴淞江。六个月后，整个工程完成，详细情况也记录在《河渠志》一书中。嘉靖元年，朝廷考虑到李充嗣在平定宁王叛乱中的立功，决定加封他为太子少保。随后，李充嗣又被调任为南京兵部尚书。嘉靖七年，李充嗣因年老退休，不久后去世。很长一段时间后，嘉靖皇帝特地下诏，追赠他为太子太保，且追谥他为康和。