早在晚清甲午战争之前，日本就派遣大量间谍，对近代华夏进行了长达十年的情报搜集。这其中包括地理、人口方面的内容。甚至在晚清时期，日本军队的军事地图里，中国的一些村庄有几口水井，在日本人的地图上都有标注。可见日本人的情报搜集到了何等地步。而晚清乃至后来的民国，对于日本的敌特活动，应对都很松散。

比如抗战时期，日本占领洛阳的时候，洛阳百姓才发现，有个小贩，居然是日本的高级间谍。

1、佐藤的履历

这个小贩的本名叫佐藤羡次郎。佐藤的老家在日本北海道。

近代的日本把军国主义视为国策。对于日本百姓来说，子女最好的出路就是当兵。至于其他岗位都是耗材。日本被视为法西斯国家。其实近代日本的盘算类似于斯巴达：就是男丁当兵，然后通过掠夺整个亚洲来获取供养。所以佐藤在16岁的时候，也包括了日本军校，并且考上了。

不过佐藤被安排学习的并不是指挥系这种常规军事，而是被安排当潜伏特务。佐藤因为中学那会儿认识了一个直隶省（中国河北省）的留学生，所以佐藤居然和这个中国留学生学会了河北话。佐藤没想到，这个技能居然成为了一个特长：日本特务部门认为佐藤的条件学军事指挥浪费了，比如学习做间谍更合适。

佐藤完成训练以后，就被派遣到中国“实习”。所谓实习，就是通过中国的孵化，让自己具备伪装成中国人的能力。

1938年的时候，佐藤被日本人派遣到河南洛阳潜伏。当然佐藤改了个中国名字，叫杨书祥。

2、佐藤的潜伏岁月

1937年，中日全面开打。随着开打没多久，华北很多区域都被日本军队占领。日本军队的凶残是非常有名的。所以河北等省份的老百姓组团逃到民国的控制区。佐藤就是这个背景下，以河北难民的身份涌入到洛阳。

其实当时民国官方也通知各地司法部门治安部门要防止日本细作混入民国控制区。但是，当时多数治安人员不具备甄别能力。尤其是佐藤这种能说河北话的人，让洛阳当地的治安人员觉得佐藤就是中国人，毕竟日本人怎么能说河北话？

当然这个判断是基于经验主义。而日本人也是利用这一点，给当地的警方造成误判。

佐藤到了洛阳以后，以豆腐贩子身份为掩护，接触洛阳社会的三教九流。当时洛阳老百姓习惯叫他老杨。而老杨也擅长交际，不论是洛阳官方的基层人员，还是帮会分子，都觉得老杨是个老实厚道、值得交往的人。

而老杨，或者说佐藤，往往也能利用从三教九流嘴里搜集到的只言片语，拼凑出不少情报——甚至一些民国方面的军事调配，老杨都能通过自己的关系网，捕捉到蛛丝马迹，然后汇报给日本军队。日军也根据老杨的情报，给中国的抗日事业，带来很大的破坏。

3、老杨身份被发现

1944年，抗日战争陷入非常紧张的一年。

这一年日本军队在太平洋战场上节节败退。此时日本需要整合在亚洲大陆的军事资源。当时在亚洲大陆的日军处于被分割的状态：华北、华南的日军，就因为中间隔着民国的控制区，而无法形成一体。

所以日本人认为，如果能打通华北、华南的交通线，让东北、华北、华南和东南亚的日军能够通过铁路做到无阻碍调度，那么，日本人可能会尽快结束在亚洲战场的被动。

因此这个背景下，豫湘桂战役爆发。民国方面也因为这一战役付出巨大伤亡。

当时洛阳也成为日本军队重点进攻的抗日据点。佐藤提供的情报，让日本人得以降低了军事成本，最终攻占洛阳。

日本军队占领洛阳的时候，佐藤换上了日本军服。这时候人们才知道：原来卖豆腐的老杨，是日本军队的特务、军官。

这一点出乎所有人意料。很多人觉得，做梦没想到，老杨会是日本人。甚至很多人后怕：得亏以前没得罪老杨。

只能说老杨伪装的太好了。

关于佐藤后来的下落，有说法认为，之后佐藤又去西安潜伏。结果好巧不巧被从洛阳逃到西安的老百姓发现，然后举报给了西安的军警。于是西安的军警出动，消灭了佐藤等人。

可以说，佐藤死于大意。如果洛阳陷落的时候，佐藤没有公开身份，或许，他去西安潜伏，还不至于出现问题。