近代以来，随着日本工业化的快速发展，日本成功跻身为强国。然而，尽管传统社会的许多影响逐渐淡化，但有些传统观念仍然深深融入了日本的社会结构，并对日本的未来产生了深远影响。其中最为显著的，就是武士道精神。这一深刻影响了日本几千年的传统观念，直接促成了日本军国主义的形成，并最终将日本带上了不归之路，给亚洲其他国家带来了巨大的灾难。
武士道精神与日本传统的武士阶层有着密切的关系。随着武士阶层的不断崛起，日本社会也进入了一个新的历史时期。大名（地方领主）依赖武士来保卫自己的领地，而武士则成为了战争的主力。为了追求更多的荣誉和利益，武士们非常推崇暴力和野蛮的思想。为了更好地控制这些武士，统治者不断灌输忠诚于君主的观念，最终导致武士道精神走向了极端，变得过于忠诚，甚至到了无畏死亡的程度，许多时候，武士通过牺牲生命来表现自己的忠诚。而切腹自杀，就是这种忠诚表现的最极端形式。切腹不仅是日本古代一种传统的习俗，而且在历史长河中不断演化，许多武士视其为维护个人荣誉和尊严的象征。随着日本进入明治维新时期，武士阶层和幕府政治逐步被废除，但武士道精神并没有消失。尤其在近代化改革过程中，由于新政府缺乏足够的军队支持，在组建新军时，旧有的武士和封建领主的军队成为了主要的组成部分。这些武士道思想随着旧军人进入新军队，深刻影响了日本军队的形成，也为军国主义的崛起打下了基础。尽管这种思想在一定程度上让日本军队变得更加强悍勇猛，但它的负面影响同样不容忽视。切腹等传统习俗依然被日本军队沿用，甚至有了更强的影响，逐渐渗透到日本的民间社会。二战期间，日本彻底被军国主义掌控，整个社会从上到下都进入了一种疯狂的状态。随着战争不断升级，日本的处境日益困难。无论是中国等地的长期消耗战，还是与美国等强大工业国的战争，都让日本付出了巨大的代价。随着战争的持续，日本高层也意识到战败的风险，尽管如此，以裕仁为首的高层却依旧在表面上大力号召继续战斗，甚至提出了一亿玉碎的疯狂口号。然而，实际情况是，裕仁和其他高层领导人私下里却在积极寻找谈判的机会，试图为自己争取一个体面的出路。表面上这些人不断宣传武士道，宣扬为天皇和国家献身的高尚精神，然而私下里，他们一个个都表现得异常现实。那些深受武士道精神影响的日本军人，以各种极端方式进行自我牺牲，但当他们回头一看，才发现这些一心宣传牺牲奉献的高层领导，却成了最早投降的那一批人。这一做法不仅引发了日本内部的广泛争议，也让接受日本投降的美国人感到极为不屑。战后，日本的重建工作主要由美国麦克阿瑟领导，他不仅带领美军占领了日本，还通过不断的讨好美军，裕仁政府成功地安抚了美国的态度。麦克阿瑟对裕仁毫不尊重，曾经直接询问裕仁：现在日本已经战败，你作为天皇是不是应该给全国人民切腹谢罪呢？尽管如此，许多日本高级将领和军官无法接受战败的现实，或者不愿承担责任，选择以切腹的方式自尽。这种行为实际上是武士道精神的延续，而这种切腹自尽的选择，正是裕仁政府长期宣传的精神之一。麦克阿瑟曾经在战场上见识过日本士兵毫不畏死的打法，但他却对为什么裕仁这样的人物没有采取切腹自尽表示困惑。面对这一问题，裕仁只是敷衍地回答说无能为力，并没有给出正面回应。实际上，从一开始，武士道精神就是日本统治者用来巩固自己政权的工具，切腹这种做法一直是统治者用来激励底层的手段，而他们自己很少实践。裕仁本身就缺乏决断力，不论是作为天皇，还是作为军国领袖，他身上从来没有展现出这些品质。战后，裕仁始终在考虑如何逃避责任，切腹谢罪显然不符合他个人利益的需求。最终，裕仁这个二战的主要元凶之一，尽管负有不可推卸的责任，却依然能够在1989年去世，享尽余生。