嘉庆十一年八月，阿克当阿作为两淮盐政的负责人，前往京城向嘉庆帝汇报工作。嘉庆帝对他印象很好，于是特意单独召见了他。在交谈中，阿克当阿的言辞得体，表达了自己对国家的忠诚。当公务谈话结束后，嘉庆帝有些好奇，开始问起了一些私人问题。阿克当阿性格直率，态度诚恳，毫无保留地回答了所有问题。
在交谈中，嘉庆帝突然问到阿克当阿家里的财产状况，这是个敏感的话题。对于任何一位大臣来说，拥有财产是个敏感问题，因为有钱往往意味着可能引来皇帝的怀疑和不信任。大臣们一般都会掩饰自己的财富，努力表现出自己廉洁奉公。然而，嘉庆帝这次随口一问，并没有想太多，也没有期待阿克当阿会说实话。但出乎意料的是，阿克当阿并没有回避，而是如实回答了自己的家产。据他说，他在京城和外地的所有财产加起来，竟然达到三百多万两。嘉庆帝听到这个数字时，感到非常惊讶。虽然两淮盐政确实是一个肥差，但即便如此，也难以想象财富能达到这样的程度。看到皇帝表情不悦，阿克当阿赶紧解释，详细说明了自己财富的来源。没想到，嘉庆帝不仅没有责怪他，反而对他表示赞赏，认为他侍君以诚，公忠体国。那么，阿克当阿的财富为何如此巨大呢？阿克当阿出生于满洲正白旗，生于乾隆二十年。尽管是满洲旗人，他的祖上并未为家族积累军功，因此在他这一代，家族并没有可以继承的爵位或职位。乾隆四十一年，阿克当阿以笔帖式身份入仕，数年后进入内务府工作。由于没有显赫的家族背景，阿克当阿从小便刻苦学习，尤其在骑射和诗书方面下了大功夫，因此与其他旗人子弟不同，他身上更多的是汉人官僚的风范，而非旗人特有的纨绔作风。乾隆五十年，阿克当阿被提拔为内务府郎中，负责管理广储司。广储司作为皇帝的私人金库，地位极其重要，显然，乾隆帝对阿克当阿非常信任，否则不会让他掌管如此重要的职务。内务府以奢华著称，是京城官场奢靡风气的发源地，而在乾隆和嘉庆年间，官场上的腐败风气更是达到了顶峰。虽然阿克当阿对自己要求严格，但在如此腐化的环境下，他也难以保持清廉。乾隆帝对阿克当阿寄予厚望，甚至希望他能通过实践来积累经验。因此，在乾隆五十六年，阿克当阿被任命为两淮盐运使，从三品官员。这个职位被认为是地方官中的肥缺，尤其是两淮盐运使，一直是大清最有权势和最能积累财富的职位。然而，乾隆帝的这次任命，却被认为是个失误。众所周知，大清的地方官员中有两个位置被认为最肥，一是税关监督，二是两淮盐运使。虽然税关的数量众多，但每年仅一任，且其获取的油水远远不及两淮盐运使。两淮盐运使的特殊之处在于它的任期很长，如果做得好，十年八年都能稳坐这个位置。阿克当阿在两淮盐政工作了长达二十年，这在大清历史上是非常罕见的。俗话说，由俭入奢易，由奢入俭难，阿克当阿在内务府的奢靡风气熏陶下，一旦到了地方，便彻底放纵了自己。尤其是到了扬州，那里已经成了官商勾结的温床，无论多么刚正不阿的官员，最终都会被盐商们的财富所淹没。据《清碑类钞》记载，嘉、道时，两淮盐政以阿克当阿为尤奢，任职近二十年，人称为‘阿财神’。当时的盐政大宗收入，来源于一些不成文的陋规。在官场上流传着一句话，岁入三十万，这些钱大多来自盐商的贿赂。这种灰色收入，是当时官场的潜规则，也是朝廷默认的收入来源。按理说，阿克当阿在两淮盐政工作了近二十年，三百多万两的财富看似并不意外，但嘉庆帝听到这一数字时，依然感到非常震惊。于是，嘉庆帝向阿克当阿详细询问了他的财富来源。阿克当阿虽然奢华，但在乾隆和嘉庆帝面前，他始终保持着忠诚与坦诚。于是，阿克当阿跪下，将自己的家产一一列举，具体如下：书画字画价值三十万，金银珠宝价值二十五万，花卉、食器和几案价值十万，衣物、车马价值三十万，房产和田产总计六十万，现银一百七十万，总计三百二十五万以上。根据阿克当阿在两淮盐政的收入计算，他的进账至少有六百万两银子，意味着他花费了大约二百多万两。嘉庆帝好奇地问他，这些钱是怎么花的？阿克当阿没有隐瞒，详细描述了自己的奢华生活。阿克当阿说，两淮是清朝最富裕的地区，钱财很容易花出去。以饮食为例，每年鲥鱼的出产季节，他专门雇了五艘小船去打捞新鲜的鲥鱼，船上还装有炉灶，鱼打捞上岸后立即由厨师烹饪，船一到岸，鱼便熟了。仅此一项，每年就要花费数千两银子。除了饮食，阿克当阿的日常生活也是极尽奢华，每逢节庆或其他特殊日子，他都会安排剧团表演，每年请戏班子的花费也在数千两以上。此外，阿克当阿喜欢交际，应酬频繁，每次的开销都在数百两，年累计的开销上万两。按照阿克当阿的消费水平，除了皇室，几乎没人能与之匹敌。虽然阿克当阿的奢靡生活让人吃惊，但嘉庆帝并未因此惩罚他。相反，他认为阿克当阿诚实直率，既不隐瞒财富，也没有做任何虚伪的掩饰。因此，嘉庆帝不仅没有惩处他，反而允许他继续担任两淮盐运使。也许正因如此，后人评价嘉庆帝时常说他是一个平庸的皇帝。