西汉吕后死后，汉廷爆发政变，西汉的后少帝（汉惠帝之子）和吕家遭到杀戮。在功臣集团的拥立下，刘恒成为新的皇帝——汉文帝。

汉文帝是一个有着强悍手腕的开明君主。文帝在位期间奉行与民休息的政策，西汉的民生和经济也在之前的基础上得以进一步发展所以后世对文帝做皇帝是表示肯定的。文帝也被后世视为仁君的模范。

不过，汉文帝也是一个有着强悍手腕的君主。比如汉文帝上台没多久，就瓦解了功臣集团的势力，并且还粉碎了一些来自宗室的阴谋政变。

所以文帝虽然是仁君，但并不是妇人之仁的皇帝。而文帝在位期间，对于惠帝皇后张嫣是选择保全的。张嫣在文帝时期也没遭遇迫害，最终过世也算是善终。

那么，刘恒为何选择保全张嫣？

个人认为：

合法性问题

很多人对于权力运作没有概念，或者是看一些霸总文学、地摊文学看多了，认为很多事情只要实力足够，就可以忽略道义问题——我说的道义，指的是师出有名。

早在先秦时期，华夏先民就懂得办事之前要有个合理的名头，否则就是无理。无理的话，就意味着名不正言不顺。比如传说夏的君主启在位的时候，讨伐有扈氏，就列举了很多有扈氏应该被讨伐的原因。再往前：轩辕黄帝大战蚩尤，也是有一定的讨伐理由。

总之，任何事情都讲究个名正言顺。

而汉文帝能够做皇帝，其实也有个理论：吕后去世的时候，当时的皇帝后少帝是小孩，朝政被吕家人把持。而当时西汉功臣集团为了夺权，于是才发动对吕家的清洗——本质上来说，这个就是一场权力斗争。

功臣集团铲除吕氏家族以后，考虑到后少帝是吕后的孙子，担心小皇帝将来亲政以后会清算。于是在拥立刘恒做皇帝之前，就制造舆论，说汉惠帝没有亲生儿子，前少帝和后少帝都不是汉惠帝的儿子。并且借此，诛杀了后少帝和汉惠帝其他的几个儿子。而功臣集团这么干，名义上是拨乱反正。

在这个基础上，刘恒做皇帝，才有了合法性——否则，有了正统天子后少帝在，刘恒凭什么当皇帝？

张嫣的地位

刘恒做皇帝是基于拨乱反正的基础上：也就是说自己并非篡位上台，而是因为惠帝没有后代，自己被功臣和诸侯们拥立，才做的皇帝。所以自己和汉惠帝算是兄终弟及。

也就是说，文帝朝廷虽然不承认前后少帝的合法性，但是对于惠帝的合法性是承认的。而张嫣是汉惠帝的合法皇后。因此，汉文帝不能否认张嫣的合法性，所以对于张嫣也得保全。当然这只是原因之一。

更重要的原因是：张嫣没有什么影响力可言。本身也不掌握权力斗争能力。所以，迫害张嫣对文帝来说没有任何意义，而保全张嫣，可以强化自己是仁君的形象，可谓百利无害。

所以基于这一点，汉文帝有必要保全张嫣——毕竟，对于文帝来说，保全张嫣，顶多就是汉宫里多一个吃饭的人而已，是无所谓的事情。

结语

张嫣能在动乱后保全性命，其实原因是双边的（很多人总结，往往喜欢单边，就是只考虑一方，不考虑另一方）：汉文帝是一个大度且自信的君主，而张嫣确实对汉文帝没有危害性。所以两者结合，张嫣得以保全。