在中国历史上，有个比较特殊的边疆王朝：西辽王朝。西辽王朝建立的背景是辽遭到金覆灭以后，辽宗室耶律大石率领部分契丹残部在西域和中亚重建辽政权。历史上将这个辽政权，称之为西辽。

理论上说，耶律大石把已经覆灭了的辽给复活了，算是一种再造、一种创业，庙号应该称祖。但是实际上，耶律大石死后，西辽朝廷给他的庙号却是德宗，这其中原因何在？

称“祖”不是想称就能称

在中国古代史上的庙号文化里，祖和宗是截然不同的。甚至对大部分王朝来说，一般也就只有一个祖（我说的是现实做过皇帝的，追封的不算，比如唐太祖李虎就不作数）。因为祖，指的是创业的君主，并且业绩也需要有足够的支撑，才能叫祖。

比如东汉皇帝刘秀的庙号是汉世祖。之所以刘秀的庙号是世祖，原因就是西汉事实上灭亡了，刘秀建立东汉，事实上等于另起炉灶、重新创业。只不过国号是汉，而且名义上是复辟西汉。但事实上，西汉的王爵，东汉并没有因为汉朝的复辟而承认并加以恢复。西汉灭亡-东汉复辟，前后差不多也就隔了十五年的时间。相当于2026年距离2011年的时间。但是，东汉朝廷的官僚体系，其实和西汉后期基本上没啥关系。

并且，在一个王朝内部（清朝是胡人朝廷，另当别论），如果不是因为创业的缘故而被追尊“祖”的庙号，其实也容易引起后世非议。比如朱棣称帝以后，坚持表示朱元璋本来中意的接班人是自己，只不过是朱允炆恶意阻挠，所以自己才错失皇位，而朱棣起兵不是造反，而是拨乱反正。所以朱棣称帝以后，不承认建文朝廷的合法性，建文朝也被视为伪朝。朱棣死后，明仁宗尊其庙号为太宗。这些都符合朱棣的意图。只不过到了后世，朱棣的庙号被改为成祖，这无疑坐实了朱棣是篡位者的事实——毕竟，朱棣既然叫祖就是创业了。那么，他创的什么业啊？不就是篡位么。所以所谓接班、拨乱反正的说法不攻自破。

2、耶律大石的成就情况

耶律大石的情况和刘秀相似但是又不同。

耶律大石本来是辽的宗室。当时辽朝后期，女真人完颜阿骨打起来反抗辽天祚帝的统治。在天祚帝的一系列胡乱操作（当然也和辽的国力其实已经衰败有关），辽被大金国灭亡。

耶律大石于是率领少数辽的旧部到西域-中亚地区发展势力。按照耶律大石的想法，是希望能够在势力得到恢复以后，率部经过蒙古高原，东征大金国，复辟辽国，光复辽的旧山河。

我们假设，在另一个宇宙里，耶律大石的东征成功，金被耶律大石的“后辽”（就不能叫西辽了）灭亡。那么，耶律大石的业绩，绝对够得上王朝覆灭、重新创业的标准，驾崩后被尊为“辽X祖”（比如辽世祖）都是毫无争议的。毕竟，这耶律大石基本上可以视为辽朝版的刘秀。

不过，耶律大石并没能“克服旧物”：虽然耶律大石在西域和中亚建立了西辽，但是并没能完成夺回旧疆故土的业绩。耶律大石在人生地不熟的地域-中亚重建辽，这个成就比起赵构无疑要强一些，但是和刘秀没得比。

因此，耶律大石驾崩后，他的后继者选择尊其为“宗”（辽德宗）而非“祖”。

毕竟，业绩这块，或者说成就这块，堪称比上不足比下有余。